В одной из пещер Астурии (регион на северо-западе Испании) есть наскальный рисунок мамонта с яркой деталью — большим красным сердцем. Это произведение искусства, которому по меньшей мере четырнадцать тысяч лет, скорее всего, изображает жертву успешной охоты. Испокон веков главными отличиями живого существа от куска мяса служили пульс, дыхание и сердцебиение.Представление о связи между органами, отвечающими за эти процессы, и жизнью особи постепенно менялось. С одной стороны, мы все больше узнавали о мозге и его роли в деятельности организма, а с другой — научились, например строить аппараты жизнеобеспечения для управления сердцем и легкими. Сегодня жизнь и смерть различают по наличию или отсутствию мозговой активности. Это логично, поскольку, в отличие от других органов, мозг не только сигнализирует о жизни, но определяет вас как личность — ваши память, знания и субъективное восприятия мира.Что такое коннектом?Чтобы понять, как человеческая индивидуальность обеспечивается деятельностью мозга, нам нужно разобраться в его структуре на уровне связей между отдельными нейронами. Понимание биологической структуры помогло раскрыть природу самых разнообразных форм жизни. Например, растения очень многим обязаны широте своих листьев, которые идеально подходят для преобразования световой энергии в химическую. Схожим образом глаз — будь то глаз человека или насекомого — превращает свет из окружающей среды в электрические сигналы в нервной системе. Эти импульсы несут информацию о состоянии окружающей среды.Но взаимосвязь между структурой и функциями мозга все еще остается загадкой. Она несравненно сложнее, чем у других органов, которые выполняют конкретные функции. Глаза, сердце или руки можно пересадить или заменить техническим приспособлением. Но трансплантация мозга, даже если бы она была возможна, попросту бессмысленна — она бы просто поменяла реципиента и донора местами. Сама идея подобной операции абсурдна.Структура мозга новорожденного во многом определяется его уникальным генетическим кодом и условиями жизни в утробе матери.
