Катастрофы принято условно делить на большие и малые. Однако граница между этими двумя группами никогда не была вполне определенной.
О величине катастрофы зачастую судят скорее по числу жертв и размерам ущерба, нежели по размерам области, ею пораженной. Самые сильные землетрясения, случившиеся в обширной незаселенной местности, не рассматриваются как столь значительные катастрофы, какими считаются в абсолютном выражении более слабые толчки, поражающие хотя и небольшие по размерам, но густо населенные территории. Самый крупный оползень был около 1 млн. лет назад на территории нынешнего Ирана. Поскольку речь не идет о человеческих жертвах, о нем не говорят как о великой катастрофе. Воздействие на людей, следовательно, является при определении размера природных катастроф самым важным. И это естественно, так как природные катастрофы несут угрозу человечеству и причиняют ему ущерб.
К тому же окупается с лихвой, со скоростью выполняемых работ, которая имеет высокие показатели.
На рис. 2 приведено сравнение воздействия различных природных катастроф. Экстремальные случаи в расчет не принимались. Рисунок наглядно показывает, какую угрозу несут те или иные катастрофы. Наиболее опасными являются землетрясения и морские наводнения. Эти катастрофы уже несколько раз уносили стотысячное число жертв. Вулканические извержения, речные паводки и цунами (с десятками тысяч жертв) стоят на втором месте.
Катастрофы современные или происходившие недавно довольно сложно сравнивать с событиями минувших столетий или тем более тысячелетий.
Рис 2. Виды природных катастроф, число жертв и контуры пораженной области
О древних катастрофах точных данных нет. Увеличилась плотность населения и соответственно возросло число жертв. Удалось вычислить, каковы были бы последствия наиболее крупных известных в прошлом катастроф, если бы они произошли в настоящее время на тех же территориях. Соответствующие данные приведены в табл. 1.
Первая достоверно известная природная катастрофа, постигшая людей, произошла приблизительно 1 млн. лет назад в сухом речном русле в Эфиопии. Внезапный паводок застиг врасплох группу наших предков, вероятно, целую семью. Их кости были найдены под речными отложениями в 1975 году. За этой катастрофой последовали тысячи других. Многие из них описаны в научной литературе и в периодической печати. Каталоги больших природных катастроф публиковались в изданиях ЮНЕСКО. Исследовательские коллективы также издают свои национальные каталоги, вулканологические комиссии — каталог вулканических извержений, сейсмологические — каталог землетрясений. Опубликован и каталог наводнений, зарегистрированы оползни. В странах, подверженных воздействию тропических циклонов, ведутся подробные каталоги ураганов, тайфунов и циклонов.
Источник:
